fr. amerikanische Diplomatin
* 4. Mai 1938 Ulmerfeld
Herkunft
Helene von Damm wurde als Helene Winter am 4. Mai 1938 in Ulmerfeld bei Amstetten im niederösterreichischen Mostviertel geboren. Ihr Vater, Betriebsingenieur der Neusiedler Papierfabrik, starb, als sie 12 Jahre alt war, an Tuberkulose. Geprägt wurde ihre Kindheit auch durch die Erfahrungen der russischen Besatzungszeit.
Ausbildung
Nach Abschluß der zweijährigen Handelsschule arbeitete sie als Schreibkraft und Kontoristin in Ottakring und Wien. Einen Sommer verbrachte sie als Au-pair-Mädchen in Schweden, danach ein Jahr in Erlangen. Dort heiratete sie den amerikanischen GI Charles McDonald, dem sie 1959 in die USA folgte. In Detroit arbeitete sie zwei Jahre lang als Kontoristin und besuchte eine ganze Reihe von Ausbildungskursen.
Wirken
Nach Scheitern ihrer Ehe übersiedelte sie nach Chicago, wo sie zunächst als Sekretärin bei der American Medical Association tätig war. In dieser Zeit engagierte sie sich zunehmend auch politisch in der Republikanischen Partei und arbeitete in deren Öffentlichkeitsarbeit mit. Die PR-Kenntnisse erwarb sie durch Kurse an der Northwestern University und an der University of California.
1966 arbeitete sie im Wahlkampfteam von Ronald Reagan mit, der sich damals erfolgreich um das Amt des Gouverneurs von Kalifornien bewarb. Nach seinem Amtsantritt kam sie ins Büro von ...